
لا يتم إنشاء جميع شركات الطيران بطريقة متساوية. كما في معظم الشركات الأخرى، هناك نوع من التقسيم الطبقي لشركات الطيران، على الأقل داخل الولايات المتحدة. شركات الطيران الأمريكية إما مملوكة للقطاع العام أو الخاص ومع ذلك، في العديد من البلدان، تمتلك الحكومة شركات الطيران. يتم تحديد رتبة شركة الطيران من خلال مقدار الإيرادات التي تحققها. ثم يتم تصنيفها من قبل الحكومة الفيدرالية الأمريكية وتوضع في واحدة من اربع فئات: رئيسية، وطنية، إقليمية وا إقتصادية. إذا كنت قد سافرت من قبل، فقد يكون من السهل عليك معرفة الفرق بين الفئات الاربع. كل واحد من أنواع الخطوط الجوية الثلاثة لديه طرق مميزة. عادةً ما تقدم شركات الطيران الأكبر حجماً المزيد من الوجهات والطرق الطويلة.
خطوط الطيران الرئيسية
صاحبة المكانة الكبرى في صناعة الطيران، نسمع عنها كثيرًا في الأخبار. تعرف شركة الطيران الرئيسية بأنها شركة طيران تحقق إيرادات تزيد عن مليار دولار سنويًا. كان هناك 12 شركة طيران رئيسية اعتبارًا من عام 2000م وهما ألاسكا، أمريكا ويست، أمريكان، أمريكان إيجل،أمريكان ترانس إير،كونتيننتال، دلتا، نورث ويست، ساوث وست، ترانس وورلد، يونايتد، والخطوط الجوية الأمريكية. عادة تحتوي هذة الشركات على أكبر عدد من العاملين بين شركات الطيران. على سبيل المثال، عينت شركة يونايتد إيرلاينز أكثر من 97,000 الف شخص