
لصين صاحبة أكبر أسطول بحري في العالم أفادَ التقرير الصادر عن وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاغون) عام 2020، أنّه على الرغم من أنّ البحرية الأمريكية هي الأسطول الأكبر من حيث وزن السفن، إلّا أنّ بحرية جيش التحرير الشعبي (PLAN) – الأسطول البحري الصيني- هي الأكبر في العالم، ووفقًا للبنتاغون فإن الأسطول البحري الصيني يحتوي على 350 سفينة وغواصة قتالية بالإضافة إلى أكثر من 130 سفينة سطحية قتالية رئيسية، بينما يحتوي الأسطول البحري الأمريكي على 293 سفينة.[١] تواصل الصين إنتاج عددًا ضخمًا من السفن الحربية، إذ تضاعف الإنفاق الدفاعي للجيش الصيني على مدى العقود الثلاثة الماضية، ونمت ميزانية الدفاع بنحو ستة أضعاف خلال العقود الستة الماضية، والنمو المتصاعد للاقتصاد الصيني هو الذي ساعد على إنفاق المزيد من المال على القوات المسلحة دون التأثير على الناتج المحلي الإجمالي للبلاد، وركّز الجيش الصيني على تحديث القوات القتالية وبناء قدرات استعراض القوة ومنها قوات البحرية الصينية.[١] في عصر التنافس العسكري الكبير بين القوى العظمى، وجهود الصين العظيمة لتحديث وتقوية جيشها، يُعَد الأسطول البحري الصيني مفتاحًا وأداةً للتفوق العسكري للصين، إذ أصبح قوة عسكرية هائلة داخل منطقة البحار القريبة من الصين.[٢] ويُنظر إلى أسطول البحرية الصينية على أنه يُشكل تحديًا كبيرًا لقدرة البحرية الأمريكية على تحقيق التفوّق والحفاظ على السيطرة خاصّةً في الوقت الحالي الذي يتصاعد فيه التنافس على المناطق ذات المياه الزرقاء في غرب المحيط الهادئ، وهو التحدي الأخطر والأول من نوعه الذي واجهته البحرية الأمريكية منذ نهاية الحرب الباردة، فأجرت البحرية الصينية عمليات مستمرة في مياه